Los llamados chupetes para adultos son tetinas de gran tamaño, similares a las de los bebés pero diseñados para uso de personas adultas. Su popularidad ha crecido gracias a redes sociales como TikTok como remedio para aliviar ansiedad, el estrés, el insomnio o incluso ayudar a dejar de fumar.
Esta tendencia, originada en China, ya se ha extendido a otros países asiáticos y a Estados Unidos. Aunque en España todavía no es tan frecuente, varias tiendas online comercializan ya chupetes XXL dirigidos al público adulto.
Consecuencias del chupete en adultos
Aunque algunos de los efectos negativos del uso del chupete en bebés se corrigen gracias al crecimiento. En adultos la situación es diferente. Entre los principales riesgos documentados se encuentran:
- Mordida abierta anterior: los incisivos superiores e inferiores dejan de hacer contacto al cerrar la boca, lo que no suele revertirse por sí sólo en adultos.
- Problemas en la ATM: la succión continuada puede generar dolor mandibular, rigidez, tensión o incluso disfunción.
- Trastornos de deglución y posición de la lengua: al chupar la tetina se favorece una posición incorrecta de la lengua, lo que puede acarrear problemas a largo plazo en la masticación, al tragar, en la elocución o en el patrón respiratorio.
- Otras maloclusiones: como la protrusión dental, resalte excesivo e incluso cambios en la estructura ósea que requieren tratamiento de ortodoncia.
¿Por qué los adultos no se corrigen espontáneamente?
En la infancia, el hueso maxilar y mandibular todavía está en crecimiento, lo que permite cierta capacidad de recuperación natural frente a los efectos adversos de la utilización prolongada de chupetes. En la edad adulta, la estructura ósea ya está completamente formada: los cambios causados por una succión persistente no se revierten solos. En estos casos, las maloclusiones sólo pueden corregirse mediante intervenciones activas, como ortodoncia con brackets o alineadores transparentes.
Rol del odontólogo y de la ortodoncia
Para prevenir daños mayores, es fundamental que dentistas y ortodoncistas cuenten con conocimientos actualizados en diagnóstico ortodóncico. Es vital que sean capaces de:
- Detectar precozmente signos de maloclusión relacionados con succión: cambios de mordida, espacio entre dientes, tensión mandibular, posición lingual anómala, etc.
- Aconsejar al paciente sobre la necesidad de dejar de utilizar el chupete lo antes posible para evitar problemas más severos.
- Tratar las consecuencias si el paciente ya presenta lesiones: ortodoncia fija o invisible combinados con terapia miofuncional si fuese necesario, para corregir la mordida, mejorar función de masticación, deglución, estética y salud articular.
Aunque el chupete para adultos pueda parecer una moda inocente, sus consecuencias pueden afectar gravemente a la salud bucodental. En adultos los daños no se corrigen de forma natural, y las maloclusiones derivadas pueden requerir tratamientos complejos, costosos y prolongados.
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